剛開起NBA的官網,又看到一件勾起我幻想的球員消息。就是費城七六人簽下前騎士老臣,老射手馬歇爾(Donyell Marshall)。這麼一搞,看來平靜的東區將劃破一淌春水了,如此讓我聯想到去年暑假塞爾提克GAP剛成形的時候。
如果總管安吉花了一個暑假就讓塞爾提克登上榮耀,那麼上季令人驚艷的七六人在不折任何主力及替補的情況下,更加碼補進前船長布蘭登(Elton Brand),及各種功能型球員及經驗老到的老江湖,而且與塞爾提克比起,七六人同樣注重團隊及防守至上,重點是,時間站在他們這邊。所以我說七六人已有實力問鼎東區霸主,就算不是今年,未來七六人也將是聯盟的勁旅了。
無可否認,伊古達拉(Andre Iguodala)是名優秀的球員,兼具爆發力及頭腦的球風,在防守端也有令人激昂的表現,但是與諾威斯基(Dirk Nowitzki)面對相同的問題,他是個好的領導者嗎?時間證明一切,伊古達拉能完成教練團的任務,但是要他扛起整支球隊,這個負荷太重了。場出手15次(對照組瑞德22次),對於一個球隊中心來說,不給它每場投個20次有點說不過去,如果這是為了團隊也好,但在某些時刻伊古達拉會忘記要球,還好這狀況已有改善,作為球隊中心,該跳出來時也要稍微自私一點比較好。雖然關鍵時刻伊古達拉的企圖心進步很多,但是明眼人看的出來,他可能不是個能背起「十字架」的球員。
布蘭德到來,即使肥皂劇鬧的沸沸揚揚,但是不能否認,他來到費城,七六人簡直成了超人或蝙蝠俠之類的了!他和伊古達拉聯手,不只能夠分擔扛起球隊存亡之際的責任,讓伊古達拉舒解一些責任上的壓力,用不著在讀秒階段把球全塞給伊古達拉。尤其布蘭德能夠解決令人緊張的禁區問題。上季七六人的禁區先發是由戴倫伯特(Samuel Dalembert)搭配老將伊凡斯(Reggie Evans)或新血楊恩(Thaddeus Young),戴倫伯特今年成績好不容易來到雙十,雖然他主要負責禁區髒活及防守,戴倫伯特還是有一手能夠信賴的中距離跳投,而防守端的表現上,籃板的保護已經相當出色,但是他的防守智慧有待磨練,不是看到球就封阻。而伊凡斯防守經驗出色,讓人詬病的則是沒有進攻能力,這也突顯七六人上季禁區人手多吃緊,把防守為唯一飯碗的伊凡斯調上先發,也跟將球風近似小前鋒的楊恩,當成大前鋒來使用,都是同一個問題。
布蘭德不只為七六人將防守進攻提升至另一個檔次,也讓戴倫伯特更專司於防守工作,讓伊凡斯回到板凳提供經驗及防守,更讓楊恩變成伊古達拉的第一替補選擇,甚至是先發小前鋒的人選。不只先發五人齊,連板凳都功能分明,每個人都處於最適合自己的位置上。
布蘭德不是自私的球員,伊古達拉也不是,新球季七六人的全隊核心會落在誰身上,倒是另一個令我好奇的問題。重點是,布蘭德應該能將領袖氣質帶給伊古達拉。
板凳不夠深的球隊,在季後賽這種強調短兵相接的比賽裡,往往吃了大虧,去年黃蜂是這樣,太陽是這樣,為了想在季後賽殺出血路,七六人的高層可真是把板凳加深到另一個等級了。
搶分方面由上季表現出色威廉斯(Louis Williams)帶頭,加上去年因人手不足成為先發得分後衛的格林(Willie Green)。威廉斯經過多年的打拚,在七六人的專屬第六人位子上屹立不搖,在暑假還換了一份總值五年近2500萬新約,他侵略性十足的球風,在球隊陷入得分乾旱期時能帶給全隊不同的驚喜,過人的體能讓他在敵陣中殺進殺出,中距離也越來越有把握,在球隊簽下稱職替補控衛伊維(Royal Ivey)後,威廉斯便能夠專心在得分上面了。而格林則常常會腦充血般在不對的時機出手,看來他回到板凳救火的機率越來越大了,老實說,得分爆發力極強的他,只要不要黏球太久,對七六人的板凳是件利多。但是,這兩人的三分線就……沒關係,投籃嘛,就要多練習就對了。
大家都知道,上季想阻斷七六人的攻勢,最輕鬆的方式就是圍堵切入的球員,固守油漆區,是的,毫無三分外線,是七六人最嚴重的問題,尤其優質射手柯佛(Kyle Korver)遠走猶他後,這情況更令人擔憂。上季全隊三分命中率最高的是威廉斯的0.359(伊凡斯的百分百不算),於是缺少外圍炮火,讓七六人有時的進攻流於單調,簽下洛許(Kareem Rush)及馬歇爾(Donyell Marshall)簡直給外線火力下了場及時雨。洛許是個功能型射手,從板凳出發,本季傷後復出,平均8分3PT 0.389,而馬歇爾本季被交易至超音速後鬱鬱寡歡,連帶影響他的成績,僅出賽15場,但他在最輝煌的球季時,三分命中可是有4成多,最重要的是他的經驗及高度,對七六人的幫助應該不小,至於下季表現,應取決他的心情。只要兩人外線發揮正常,就是對七六人幫了大忙
至於替補禁區則有前鍋神拉提夫(Theo Ratliff)及年輕的史密斯(Jason Smith)和史貝茲(Marreese Speights)。拉提夫上季在汽車城的沉穩表現,充分展現老將價值,不論封阻及籃板球保護都有一定水準,況且經驗是愈陳愈香,他老人家豐富的經驗肯定讓戴倫伯特及一干禁區小伙子受益匪淺。而史密斯及史貝茲則是有源源不絕的活力,年輕就是本錢!史貝茲在夏季聯賽出色的表現,也讓人對這位高個有更多期望。
結語
七六人不是塞爾提克,他們用不著在本季勇奪金盃,整隊雖有冠軍球隊的必要條件,只差時間及經驗慢慢萃煉了。只要一樣強調防守及團隊,一樣保持沉穩,下季的七六人,絕對衝擊東區版圖,到時西強東弱,就不是這麼回事了。